如何做你热爱的事
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2006年1月
要做好一件事，你必须喜欢它。这个想法并不新鲜。我们已经把它总结为四个字：“做你热爱的事。“但仅仅告诉人们这一点是不够的。做你热爱的事是复杂的。
这个想法对我们大多数人小时候学到的东西来说都是陌生的。当我还是个孩子时，工作和娱乐似乎从定义上就是对立的。生活有两种状态：有些时候大人在让你做事，这被称为工作；其余时间你可以做你想做的事，这被称为玩耍。偶尔大人让你做的事很有趣，就像偶尔玩耍也并不有趣——比如如果你摔倒受伤了。但除了这些少数例外情况，工作基本上被定义为不有趣。
这似乎并非偶然。学校被暗示是乏味的，因为它是为成年工作做准备。
那时的世界分为两个群体，成年人和孩子。成年人，像某种被诅咒的种族，必须工作。孩子不需要，但他们必须上学，这是工作的稀释版本，目的是为我们准备真正的工作。尽管我们不喜欢学校，但所有大人都同意成年人的工作更糟糕，我们算是轻松的。
特别是老师们似乎都隐含地相信工作不是有趣的。这并不奇怪：对大多数老师来说工作确实不有趣。为什么我们必须背诵州府而不是玩躲避球？原因和他们必须照看一群孩子而不是躺在海滩上一样。你不能只做你想做的事。
我不是说我们应该让小孩子做任何他们想做的事。他们可能必须被迫做某些事情。但如果我们让孩子做乏味的事情，也许应该告诉他们乏味并不是工作的定义特征，而且他们现在必须做乏味的事情是为了以后能做更有趣的事情。[1]
有一次，当我大约9岁或10岁时，我父亲告诉我长大后我可以成为任何我想成为的人，只要我喜欢。我记得这一点是因为它似乎如此反常。这就像被告知使用干水。无论我认为他是什么意思，我都不认为他的意思是工作真的可以是有趣的——像玩耍一样有趣。我花了很多年才理解这一点。
工作
到了高中，实际工作的前景开始显现。成年人有时会来向我们介绍他们的工作，或者我们会去看他们工作。人们总是认为他们喜欢自己的工作。回想起来，我想可能有一个是真的：私人飞机飞行员。但我不认为银行经理真的喜欢。
他们所有人都表现得好像喜欢自己工作的主要原因可能是中上层阶级的惯例：你应该喜欢。说讨厌你的工作不仅对你的职业生涯不利，而且是一种社交失礼。
为什么假装喜欢你的工作是惯例？这篇文章的第一句话解释了这一点。如果你必须喜欢某事才能做好它，那么最成功的人都会喜欢他们所做的事。这就是中上层阶级传统的来源。就像美国各地的房子里都充满了椅子，它们的主人甚至不知道，这些椅子是250年前为法国国王设计的椅子的n次方模仿品，关于工作的传统态度，它们的主人甚至不知道，是那些做出伟大成就的人态度的n次方模仿品。
这是多么令人疏离的配方。当大多数孩子到了思考他们想做什么的年龄时，他们已经被完全误导了关于热爱工作的想法。学校训练他们把工作视为不愉快的职责。据说工作比学校作业更令人厌烦。然而所有成年人都声称喜欢他们所做的事。你不能责怪孩子们认为"我不像这些人；我不适合这个世界。”
实际上他们被告知了三个谎言：他们在学校被教导视为工作的东西不是真正的工作；成年人的工作并不（必然）比学校作业更糟糕；他们周围的许多成年人在说喜欢他们所做的事时是在撒谎。
最危险的骗子可能是孩子们自己的父母。如果你为了给家人提供高生活水平而接受一份无聊的工作，就像许多人做的那样，你可能会让你的孩子感染工作很无聊的想法。[2]也许在这种情况下，如果父母不那么无私，对孩子们会更好。一个树立热爱工作榜样的父母可能比一栋昂贵的房子更能帮助他们的孩子。[3]
直到我上大学时，工作的概念才最终与谋生的概念分离。那时重要的问题变成了不是如何赚钱，而是研究什么。理想情况下这两者是一致的，但一些引人注目的边界情况（比如爱因斯坦在专利局）证明它们并不相同。
工作的定义现在变成了对世界做出某种原创性贡献，同时在这个过程中不挨饿。但经过这么多年的习惯，我对工作的想法仍然包含了很大一部分痛苦。工作似乎仍然需要纪律，因为只有困难的问题才能产生伟大的结果，而困难的问题不可能真的有趣。当然，你必须强迫自己去研究它们。
如果你认为某事应该让人痛苦，你就不太可能注意到你是否做错了。这总结了我对研究生院的经历。
界限
你应该多喜欢你的工作？除非你知道这一点，否则你不知道何时停止寻找。而且，如果你像大多数人一样低估了它，你往往会过早停止寻找。你最终会做一些由你的父母、赚钱的欲望、声望——或者纯粹是惯性——为你选择的事情。
这里有一个上限：做你热爱的事并不意味着，做此刻你最想做的事。即使爱因斯坦可能也有想要喝杯咖啡的时候，但他告诉自己应该先完成正在做的工作。
当我读到那些如此喜欢他们的工作以至于没有什么其他事情更想做的事的人时，这让我感到困惑。似乎没有任何工作我喜欢到那种程度。如果让我选择（a）花下一个小时研究某事或（b）被传送到罗马，花下一个小时四处闲逛，有什么工作我会更喜欢吗？老实说，没有。
但事实是，几乎任何人在任何时刻都会更愿意在加勒比海漂浮，或者做爱，或者吃一些美味的食物，而不是研究困难的问题。关于做你热爱的事的规则假设了一定的时间长度。它并不意味着，做此刻最让你快乐的事，而是在更长一段时间内，比如一周或一个月，最让你快乐的事。
非生产性的快乐最终会变得乏味。过了一段时间，你会厌倦躺在海滩上。如果你想保持快乐，你必须做些什么。
作为下限，你必须比任何非生产性的快乐更喜欢你的工作。你必须足够喜欢你的工作，以至于"空闲时间"的概念似乎是错误的。这并不是说你必须把所有时间都花在工作上。你只能工作这么多，然后就会感到疲倦并开始出错。然后你想做其他事情——甚至是无脑的事情。但你不要把这段时间视为奖励，把花在工作上的时间视为你为了获得它而必须忍受的痛苦。
我把下限放在那里是出于实际原因。如果你的工作不是你最喜欢做的事，你会有严重的拖延问题。你必须强迫自己工作，当你诉诸于这种方式时，结果明显较差。
要快乐，我认为你必须做一些你不仅喜欢，而且钦佩的事情。你必须能够在结束时说，哇，这很酷。这并不意味着你必须创造什么。如果你学会滑翔，或者流利地说一门外语，这足以让你说，至少一段时间，哇，这很酷。必须有一个测试。
所以我认为阅读书籍就略低于这个标准。除了数学和硬科学的一些书籍外，没有测试你读一本书读得有多好，这就是为什么仅仅读书感觉不像工作。你必须对你读过的东西做些什么才能感到有成效。
我认为最好的测试是Gino Lee教给我的：尝试做一些会让你的朋友说哇的事情。但这可能要到22岁左右才会真正开始起作用，因为在那之前大多数人还没有足够大的样本可以从中选择朋友。
诱惑
我认为你不应该做的是担心超出你朋友范围的人的意见。你不应该担心声望。声望是其余世界的意见。当你可以询问你尊重其判断的人的意见时，考虑你甚至不认识的人的意见又有什么意义？[4]
这很容易建议。很难遵循，特别是当你年轻的时候。[5]声望就像一个强大的磁铁，甚至会扭曲你关于你喜欢什么的信念。它导致你研究不是你喜欢的东西，而是你希望你喜欢的东西。
这就是为什么人们试图写小说，例如。他们喜欢读小说。他们注意到写小说的人获得诺贝尔奖。还有什么比成为小说家更美妙的呢，他们想。但喜欢成为小说家的想法是不够的；如果你要擅长写小说，你必须喜欢写小说的实际工作；你必须喜欢编造精心设计的谎言。
声望只是化石化的灵感。如果你把任何事情做得足够好，你就会让它变得有声望。我们现在认为有声望的很多东西最初都不是。爵士乐就是一个例子——尽管几乎任何已确立的艺术形式都可以。所以只做你喜欢的事，让声望自己照顾自己。
声望对雄心勃勃的人特别危险。如果你想让雄心勃勃的人浪费时间在杂事上，方法就是用声望作为诱饵。这就是让人们发表演讲、写序言、担任委员会成员、成为部门主管等的配方。也许一个好的规则就是简单地避免任何有声望的任务。如果它不糟糕，他们就不需要让它有声望。
同样，如果你同样钦佩两种工作，但其中一种更有声望，你可能应该选择另一种。你对什么是值得钦佩的看法总是会稍微受到声望的影响，所以如果两种工作对你来说似乎相等，你可能对不太有声望的那种有更真诚的钦佩。
另一个导致人们误入歧途的强大力量是金钱。金钱本身并不是那么危险。当某件事报酬丰厚但被视为可鄙时，如电话营销、卖淫或人身伤害诉讼，雄心勃勃的人不会被它诱惑。那种工作最终由那些"只是为了谋生"的人来做。（提示：避免任何从业者说这种话的领域。）危险在于当金钱与声望结合时，比如公司法律或医学。一个相对安全和繁荣的职业，加上一些自动的基准声望，对年轻人来说是非常诱人的，他们还没有认真思考过他们真正喜欢什么。
人们是否热爱他们的工作的测试是，即使没有报酬他们是否也会做——即使他们必须做另一份工作来谋生。有多少公司律师如果必须免费做他们目前的工作，在他们的空闲时间，并做服务员来养活自己，还会做？
这个测试在决定不同类型的学术工作时特别有帮助，因为各个领域在这方面差异很大。大多数优秀的数学家即使没有数学教授的工作也会研究数学，而在光谱另一端的院系，教学工作的可用性是驱动力：人们宁愿成为英语教授也不愿在广告公司工作，发表论文是你竞争这些工作的方法。没有数学系也会有数学，但正是英语专业的存在，因此教授英语的工作，才催生了所有那些关于康拉德小说中性别和身份的数千篇乏味的论文。没有人为了乐趣做那种事情。
父母的建议往往会偏向金钱。可以安全地说，想要成为小说家而父母希望他们成为医生的本科生，比想要成为医生而父母希望他们成为小说家的要多。孩子们认为他们的父母"物质主义”。不一定。所有父母对孩子的态度都比对自己更保守，仅仅是因为作为父母，他们分担风险多于分享回报。如果你八岁的儿子决定爬一棵高大的树，或者你十几岁的女儿决定和当地的坏男孩约会，你不会分享到兴奋，但如果你儿子摔下来，或者你女儿怀孕，你必须处理后果。
纪律
有如此强大的力量引导我们误入歧途，难怪我们发现很难发现我们喜欢研究什么。大多数人在童年时就被接受工作=痛苦的公理而注定失败。那些逃脱这一点的人几乎都被声望或金钱引诱到礁石上。有多少人甚至发现了一些他们热爱研究的东西？也许在数十亿人中只有几十万。
找到你热爱的工作很难；如果这么少的人做到了，那一定很难。所以不要低估这个任务。如果你还没有成功，也不要感到难过。事实上，如果你向自己承认你不满足，你就比大多数人领先一步，他们仍然在否认。如果你周围的同事声称喜欢你觉得可鄙的工作，他们很可能在对自己撒谎。不一定，但可能。
尽管做伟大的工作需要的纪律比人们想象的要少——因为做伟大工作的方法是找到一些你如此喜欢以至于你不需要强迫自己去做的事情——但找到你热爱的工作通常确实需要纪律。有些人很幸运，在12岁时就知道他们想做什么，然后就仿佛在铁轨上滑行。但这似乎是例外。更常见的是，做出伟大成就的人的职业轨迹像乒乓球一样。他们去学校学习A，辍学去做B工作，然后在业余时间研究C后因C而闻名。
有时从一种工作跳到另一种是活力的标志，有时是懒惰的标志。你是辍学，还是大胆地开辟新路？你常常无法告诉自己。许多后来做出伟大成就的人在早期似乎令人失望，那时他们正在寻找自己的位置。
有什么测试可以让你保持诚实吗？一个是尝试做好你正在做的任何事情，即使你不喜欢它。这样至少你会知道你不是在用不满作为懒惰的借口。也许更重要的是，你会养成把事情做好的习惯。
另一个你可以使用的测试是：始终产出。例如，如果你有一份你不认真对待的日常工作，因为你计划成为一名小说家，你是否在产出？你是否在写小说，无论多糟糕？只要你产出，你就会知道你不是仅仅在用你计划某天写的伟大小说的模糊愿景作为鸦片。它的视野会被你实际在写的那个明显有缺陷的小说所遮挡。
“始终产出"也是找到你热爱的工作的启发式方法。如果你让自己受这个约束，它会自动把你从你认为应该研究的事情推向你真正喜欢的事情。“始终产出"会发现你的人生工作，就像水在重力的帮助下找到你屋顶上的洞一样。
当然，弄清楚你喜欢研究什么并不意味着你就能研究它。这是一个单独的问题。如果你有抱负，你必须保持它们分开：你必须有意识地努力保持你对想要什么的想法的纯洁，不受似乎可能的事情的污染。[6]
保持它们分开是痛苦的，因为观察它们之间的差距是痛苦的。所以大多数人预先降低他们的期望。例如，如果你在街上随机问人们是否想能够像达芬奇一样画画，你会发现大多数人会说类似"哦，我不会画画"这样的话。这更多的是意图的陈述而不是事实；它的意思是，我不会尝试。因为事实是，如果你从街上随机找一个人，以某种方式让他们在接下来的20年里尽可能努力地画画，他们会取得惊人的进步。但这需要巨大的道德努力；这意味着每天都要面对失败。所以为了保护自己，人们说"我不能”。
另一个你经常听到的相关说法是，不是每个人都能做他们热爱的工作——必须有人做不愉快的工作。真的吗？你怎么让他们做？在美国，强迫人们做不愉快工作的唯一机制是征兵，而那已经30多年没有使用了。我们所能做的就是鼓励人们做不愉快的工作，用金钱和声望。
如果人们仍然不愿意做某事，社会似乎只能将就。这就是发生在家庭仆人身上的事情。几千年来，这是"必须有人做"的工作的典型例子。然而在20世纪中期，富国的仆人几乎消失了，富人只能将就。
所以虽然可能有些事情必须有人做，但说任何特定工作必须有人做的人很可能是错的。大多数不愉快的工作要么会被自动化，要么如果没有人愿意做就会无人做。
两条路线
“不是每个人都能做他们热爱的工作"还有另一种意义，这是非常真实的。人们必须谋生，而且很难靠做你热爱的工作赚钱。有两条路线可以到达这个目的地：
有机路线：随着你变得更有名，逐渐增加你工作中喜欢的部分，减少你不喜欢的部分。
双工作路线：做你不喜欢的事情来赚钱，以便研究你喜欢的事情。
有机路线更常见。它自然发生在任何做好工作的人身上。年轻的建筑师必须接受他能得到的任何工作，但如果他做得好，他会逐渐能够选择项目。这条路线的缺点是它缓慢且不确定。即使是终身教职也不是真正的自由。
双工作路线根据你为钱工作的时间长短有几种变体。一个极端是"日常工作”，你在一份工作中按固定时间工作赚钱，在空闲时间研究你热爱的事情。另一个极端是你工作到赚够钱，就不必再为钱工作。
双工作路线比有机路线更少见，因为它需要刻意的选择。它也更有风险。随着年龄增长，生活往往会变得更昂贵，所以很容易被拖入比预期更长时间地做赚钱的工作。更糟糕的是，你研究的任何东西都会改变你。如果你研究乏味的东西太久，它会腐蚀你的大脑。而且报酬最好的工作最危险，因为它们需要你的全部注意力。
双工作路线的优势是它让你能够跳过障碍。可能的工作领域并不是平坦的；不同类型的工作之间有不同高度的墙。[7]最大化你工作中喜欢的部分的技巧可以让你从建筑转到产品设计，但可能不会转到音乐。如果你通过做一件事赚钱，然后研究另一件事，你有更多的选择自由。
你应该选择哪条路线？这取决于你对想做什么有多确定，你有多擅长接受命令，你能承受多少风险，以及在你的一生中是否有人会为你想做的事情付钱。如果你确定你想工作的领域，而且这是人们可能付钱给你的东西，那么你可能应该选择有机路线。但如果你不知道你想研究什么，或者不喜欢接受命令，如果你能承受风险，你可能想选择双工作路线。
不要太早决定。那些很早就知道想做什么的孩子似乎令人印象深刻，就像他们在其他孩子之前得到了某个数学问题的答案。他们确实有一个答案，但很可能是错的。
我的一个朋友是一位相当成功的医生，她经常抱怨她的工作。当申请医学院的人向她寻求建议时，她想摇晃他们并大喊"不要这样做！"（但她从未这样做。）她是怎么陷入这种困境的？在高中时她就想成为一名医生。而且她如此有抱负和坚定，以至于克服了沿途的每一个障碍——不幸的是，包括不喜欢它。
现在她有一个由高中生选择的生活。
当你年轻时，你会得到这样的印象：在需要做出每个选择之前，你会得到足够的信息。但工作绝对不是这样。当你决定做什么时，你必须基于极其不完整的信息操作。即使在大学里，你对各种类型的工作也知之甚少。最好的情况是你可能有一两个实习，但并非所有工作都提供实习，而那些提供的实习也不会教你比当棒球球童教你打棒球更多关于工作的知识。
在生活的设计中，就像在大多数其他事物的设计中一样，如果你使用灵活的材料，你会得到更好的结果。所以除非你相当确定你想做什么，你最好的选择可能是选择一种可能发展成有机或双工作职业的工作类型。这可能是我选择计算机的部分原因。你可以成为教授，或者赚很多钱，或者把它变成任何数量的其他类型的工作。
在早期，寻找能让你做许多不同事情的工作也是明智的，这样你可以更快地了解各种类型的工作是什么样的。相反，双工作路线的极端版本是危险的，因为它教你太少关于你喜欢什么。如果你努力工作10年做债券交易员，想着当你有足够的钱时就辞职写小说，当你辞职后却发现你实际上不喜欢写小说时会发生什么？
大多数人会说，我愿意接受那个问题。给我一百万美元，我会想出该做什么。但这比看起来更难。约束给你的生活以形状。移除它们，大多数人就不知道该怎么办：看看那些中彩票或继承钱的人会发生什么。尽管每个人都认为他们想要财务安全，但最快乐的人不是那些拥有它的人，而是那些喜欢他们所做的事的人。所以一个承诺以不知道如何处理为代价获得自由的计划可能不如看起来那么好。
无论你选择哪条路线，都要期待一场斗争。找到你热爱的工作非常困难。大多数人都会失败。即使你成功了，也很少有人能在30多岁或40多岁之前自由地研究他们想研究的东西。但如果你能看到目的地，你更可能到达那里。如果你知道你可以热爱工作，你就在最后冲刺阶段，如果你知道你喜欢什么工作，你几乎就在那里了。
注释
[1] 目前我们做相反的事：当我们让孩子做乏味的工作，如算术练习时，我们没有坦白地承认它很乏味，而是试图用表面的装饰来掩饰它。
[2] 一位父亲告诉我一个相关现象：他发现自己向家人隐瞒了他有多喜欢他的工作。当他想在周六去工作时，他发现说这是因为他"必须"做某些事情，比承认他宁愿工作也不愿待在家里更容易。
[3] 郊区也发生类似的事情。父母搬到郊区是为了让孩子在安全的环境中长大，但郊区如此乏味和人工，以至于到15岁时孩子们就确信整个世界都很无聊。
[4] 我不是说朋友应该是你工作的唯一受众。你能帮助的人越多越好。但朋友应该是你的指南针。
[5] Donald Hall说年轻的准诗人错误地如此痴迷于发表。但你可以想象在《纽约客》上发表一首诗会对一个24岁的人产生什么影响。现在对于他在派对上遇到的人来说，他是一个真正的诗人。实际上他并不比之前更好或更差，但对于像那样无知的观众来说，官方权威的认可就是一切。所以这比Hall意识到的更难。年轻人如此关心声望的原因是，他们想要打动的人并不很有辨别力。
[6] 这与防止你对事物如何的信念被你希望它们如何污染的原则是同构的。大多数人让它们相当随意地混合。宗教的持续流行就是最明显的指标。
[7] 更准确的比喻是说工作的图并不是很好连接。
感谢Trevor Blackwell、Dan Friedman、Sarah Harlin、Jessica Livingston、Jackie McDonough、Robert Morris、Peter Norvig、David Sloo和Aaron Swartz阅读本文草稿。
英文版：paulgraham.com/love.html｜中文版：HiJiangChuan.com/paulgraham/056-how-to-do-what-you-love
更新记录：
- 2025-01-16 HiJiangChuan 初稿翻译，术语待验证；