2024 年 3 月

(这是一场面向14至15岁青少年的演讲，内容关于如果未来想创办一家创业公司，现在应该怎么做。许多学校认为应该向学生讲述创业相关知识，而我认为他们应该传达的是以下这些内容。)

大多数人可能认为，一旦进入所谓的“真实世界”，最终就必须要找一份工作。其实这不一定的，今天我要告诉你们一个可以永远避免找工作的秘诀。这个秘诀就是去创业，搞一家你自己的公司。

这个秘诀就是创办你自己的公司。当然，这不是为了逃避工作，因为如果你自己创业，你会比干那些普通工作更努力。但你可以避免工作中许多令人烦恼的事情，比如有老板告诉你该做什么。

干自己的项目比给别人打工更有激情。同时，你也有机会变的有钱。实际上，这是财富自由的标准路径。如果你看过媒体上偶尔发布的富豪榜，几乎所有上榜的人都是通过创办自己的公司致富的。

创办自己的公司可以是任何形式，从开一家理发店到创办谷歌。我今天要讨论的是这个光谱的一个极端——我要告诉你如何创办谷歌。

在谷歌刚开始起步时，它算是「创办公司」光谱中的最开端，当时还是个创业公司。我之所以了解这些，是因为我和妻子 Jessica 创办了一个叫做 Y Combinator 的组织，基本上是一个创业工厂。自 2005 年以来，Y Combinator 已经资助了超过 4000 家创业公司。所以我们非常清楚创业需要什么，因为过去19年我们一直在帮助人们创业。

当我说要告诉你们如何创办谷歌时，可能以为我在开玩笑。你们可能会想：“我们怎么可能创办谷歌呢？”但实际上，在谷歌的创始人 Larry Page 和 Sergey Brin 创办谷歌之前，他们脑子里的想法就是这样。如果你在当时告诉他们，他们即将创办的公司有一天会价值超过一万亿美元，他们的脑袋恐怕都会炸掉。

当你开始创业时，你唯一知道的就是这件事似乎值得一试。你无法知道它会变成一家市值数十亿的公司，还是最终破产。所以，当我说要告诉你们如何创办谷歌时，我的意思是告诉你们如何达到一种状态——能让你创办的公司像谷歌当初那样有成功的可能性。 [1]

你如何从现在的状态，走到能成功创建一家成功的创业公司之路呢？你需要三样东西：你需要擅长某种技术；你需要一个清晰的创业点子；你需要和你一起创办公司的联合创始人。

你如何变得擅长技术？以及，你该选择哪种技术来深入学习？这两个问题的答案其实是相同的：做你自己想做的事。不要试图去猜测基因编辑、LLM（大语言模型）还是火箭技术将成为未来最有价值的领域。没人能预测这些。只要专注于你最感兴趣的东西即可。对感兴趣的事物，你会比那些你认为“应该”去做的事情投入更多的精力和努力。

如果你不确定要专攻哪种技术，那就学编程。在过去30年里，编程一直是大多数创业公司的核心技术来源，而且这一趋势可能在未来10年也不会改变。

如果你现在在学校学习计算机科学课程，你可能会想：“好吧，我们已经在系统学习编程了。”但很抱歉，这还远远不够。你必须开发自己的项目，而不仅仅是上上课而已。在计算机课程中表现优异，并不意味着你真正学会了编程。事实上，你甚至可以从一所顶尖大学的计算机科学专业毕业，但仍然不擅长编程。这就是为什么科技公司在雇佣你之前，都会要求你参加编程测试，无论你来自哪所大学，也无论你的成绩如何。他们知道，成绩和考试结果并不能说明问题。

如果你真的想学会编程，你必须做自己想做的项目。通过这种方式，你会学得很快。想象一下，你正在开发一款游戏，过程中有一些你想实现的功能，但你不知道该怎么做。你会比在课堂上学习任何东西都更快地找到解决办法。

当然，你并不一定要学习编程。如果你在思考“什么算是技术”，任何可以用“制作”或“建造”来描述的东西，几乎都算是技术。比如焊接、制作衣服、拍摄视频等等。关键在于，你是生产者还是仅仅是消费者。你是在编写电子游戏，还是仅仅在玩游戏？这就是区分的关键。

苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯在大学期间，花时间学习书法——那种你在中世纪手稿中可以看到的优美字体。那时候没有人，认为这会对他的职业生涯有帮助，甚至他自己也没觉得有多大实际用途。他学习书法仅仅是因为他对书法感兴趣。但事实证明，这对他帮助很大。让苹果公司大放异彩的 Macintosh 计算机，恰好是在计算机性能刚好能够呈现印刷书籍般字体的时刻发布的，而不是 8 位游戏中那种“计算机风格”的字体。苹果在这一领域击败了所有竞争者，原因之一是乔布斯是计算机行业中，少数几个真正理解图形设计的人之一。

不要觉得你的项目必须很“严肃”。它们可以随意且有趣，只要是你真正感兴趣的东西。90% 的程序员一开始都是从开发游戏入手的。他们和他们的朋友喜欢玩游戏，因此他们开发了他们和朋友想要的东西。如果你有一天想创办一家创业公司，那么在你15岁时，就该做这个事。

你不必只做一个项目。事实上，学习多样化的东西是很好的。乔布斯不仅学过书法，他还研究过电子设备，而这甚至更有价值。重点在于无论你感兴趣的是什么，都值得去探索。（注意这里的重点，是去探索）

这就是三件事中的第一件：精通某种或某些技术。实现的方式和你学会小提琴或踢足球是一样的：练习。如果你打算在22岁创业，而你现在就开始编写自己的程序，那么到你真正开始创业时，你至少已经有7年的编码实践经验了。而无论什么技能，只要练习7年，你就可以变得非常擅长。

假设你已经22岁，而且成功了：你现在已经精通某种技术。接下来该如何获得创业点子？这似乎是一个难题。即使你是一个很棒的程序员，你又如何获得像创办谷歌那样的点子？

实际上，一旦你精通某种技术，获得创业点子就变得容易了。当你精通某种技术后，你看世界时会看到那些缺失的地方像虚线框一样显现出来。你会开始注意到技术本身所缺少的东西，以及可以通过技术修复的各种问题，而这些每一个都可能成为一个创业机会。

在我们家附近的小镇上，有一家商店挂着一个告示，上面警告说门很难关上。这个告示已经挂了好几年了。对店里的员工来说，这可能像是一种神秘的自然现象——门卡住了，他们唯一能做的就是挂上告示提醒顾客。但任何一个木匠看到这种情况都会想：“为什么不把卡住的部分锯掉呢？”

当你精通编程后，世界上缺失的软件对你来说就像木匠看到卡住的门一样显而易见。我举一个真实的例子。在20世纪，美国的大学通常会出版一本包含所有学生名字和联系方式的印刷目录。当我告诉你这些目录的名字时，你会明白我指的是哪家创业公司。它们被称为“脸书”（Facebook），因为通常会在每个学生名字旁边附上一张照片。

2002年，马克·扎克伯格进入哈佛大学，而学校还没有把 Facebook 搬到线上。每个宿舍楼都有一个在线的 Facebook，但全校范围内却没有统一的版本。学校管理层一直在认真开会讨论这件事，可能再过十年左右才能解决这个问题。而大多数学生并没有意识到这里存在问题。但马克是个程序员。他看到这种情况，心想：“这真是愚蠢。我可以在一个晚上写一个程序来解决这个问题。让人们上传自己的照片，然后将数据整合到一个全校使用的新网站上。”于是他真的这么做了，并且几乎在一夜之间就拥有了成千上万的用户。

当然，当时 Facebook 还不是一家创业公司。它只是一个小项目。又提到了这个词。项目不仅是学习技术的最佳方式，也是获取创业点子的最佳来源。

Facebook 在这方面并不特殊。苹果和谷歌也都是从项目开始的。苹果最初并不是为了成为一家公司。史蒂夫·沃兹尼亚克只是想 DIY 一台属于自己的电脑。这件事之所以后来发展成一家公司，是因为乔布斯说：“嘿，我想知道我们能不能把这台电脑的设计图卖给别人？”这就是苹果公司的起点。当时他们甚至不是在卖电脑，只是在卖电脑的设计图。你能想象这个公司在当时看起来有多么不起眼吗？

谷歌也是如此。拉里和谢尔盖最初并没有打算创办一家公司。他们只是想改进搜索功能。在谷歌出现之前，大多数搜索引擎不会尝试按照重要性排序结果。如果你搜索“橄榄球”，它们只会给出所有包含“橄榄球”这个词的网页。而1997年的互联网规模还很小，所以这种方式居然还能凑合着用。可能只有二三十个页面包含“橄榄球”这个词。但问题是，互联网正在以指数级的速度增长，这意味着这种搜索方式也在以指数级的速度变得越来越糟糕。

大多数用户只是想着：“哇，我得翻很多搜索结果才能找到自己想要的东西。”门卡住了。但和扎克伯格一样，拉里和谢尔盖是程序员。和扎克伯格一样，他们看着这个情况，心想：“这太蠢了。有些关于橄榄球的页面比其他页面更重要。让我们找出哪些页面更重要，然后先显示这些页面。”

现在回头看，这显然是一个极好的创业点子。但当时并不明显。实际上，这类事情从来都不是显而易见的。如果创办苹果、谷歌、Facebook 的主意显而易见，那么早就会有人去做了。这就是为什么最好的创业公司往往起源于那些并非刻意要成为创业公司的项目。你不是在尝试做一家公司，而只是按照自己的兴趣本能去探索。如果你年轻且擅长技术，那么你对什么有趣的这种无意识直觉，往往比你对什么会成为好公司的有意识想法更加准确。

因此，如果你是一个年轻的创业者，为自己和朋友做点东西才是至关重要的。年轻创业者最常犯的错误是为某些神秘的陌生群体制作东西。但如果你能做出一些你和朋友真正想用的东西——一种如果你关闭它，朋友们不仅仅是因为是你的朋友而感到遗憾，而是会真正感到失落的东西——那么几乎可以肯定，这就是一个好创业点子的种子。

对你来说，这可能看起来不像是一家创业公司。你可能也看不出如何通过它赚钱。但相信我，赚钱只是时间问题。 一个创业点子所需要的，或者说唯一需要的，就是你的朋友们真正想要的东西。而一旦你擅长技术，这样的点子其实并不难发现——到处都是“卡住的门”。[2]

接下来是你需要的第三件，也是最后一件东西：一个或几个联合创始人。一个最理想的创业公司有两到三个创始人，所以你需要找到一到两个联合创始人。你要如何找到他们呢？你能猜到我接下来要说的是什么吗？答案还是一样：通过项目。你通过与别人一起合作项目找到联合创始人。你需要的联合创始人，是一个既擅长自己工作，又能与你良好合作的人。而判断这种特质的唯一方法，就是和他们一起做事情。

接下来我要告诉你们一些你可能不太想听到的话：在课业上表现出色真的很重要，即使是那些需要死记硬背的课程，或者是那些看似在“闲聊文学”的课程。因为你需要在课业上表现良好，才能进入一所好大学。如果你想创业，就应该尽量考入最好的大学，因为那里有最好的联合创始人。同样，那也是最好的员工所在的地方。拉里和谢尔盖是斯坦福大学的学生，在创办谷歌时，他们一开始只是雇用了斯坦福大学里他们认识的最聪明的人，而这对他们来说是一种得天独厚的优势。

这方面的经验数据非常清晰。如果你查看成功创业公司最多的来源地，这几乎和录取最严格的大学名单是一样的。

我并不认为这些大学响亮的名声是更多成功创业公司出现于此的原因。我也不认为是因为它们的教学质量更好。真正的原因仅仅是这些学校的入学难度。你必须非常聪明且意志坚定才能进入 MIT 或者剑桥，所以如果你成功入学了，你会发现其他学生中有许多也同样聪明且意志坚定。[3]

你不一定要和大学里认识的人一起创业。比如 Twitch 的创始人是在7岁时认识的；Stripe 的创始人 Patrick 和 John Collison 的第一次“相遇”是在 John 出生的那一刻（双胞胎）。但大学确实是联合创始人的主要来源地。而因为那里有联合创始人，也会有创业点子，因为最好的点子往往来源于你和后来成为联合创始人的人一起做的项目。

因此，从现在开始到创办一家创业公司，你需要做的 todo list 其实非常简短。你需要擅长某种技术，而实现这一点的方法是参与自己的项目。同时，你需要尽量努力学习，成绩优异，这样就能考入一所好大学，因为那里是联合创始人和创业点子的来源地。

就这样，只需要两件事：动手做你感兴趣的项目，以及在学校成绩优异。

注解

[1]：这句话的修辞技巧在于“谷歌”指的是不同的事物。我的意思是：创办一家像谷歌当初那样有可能最终发展得同样大的公司，而不是创办谷歌本身。不过，我认为原版的说法更有吸引力。

[2]：为你的朋友制作东西并不是创业点子的唯一来源。它只是年轻创业者的最佳来源，因为他们对其他人的需求知之甚少，而他们自己的需求最能预测未来的市场需求。

[3]：奇怪的是，在像美国这样的国家，这一点尤其真实，因为本科招生的机制并不理想。美国的招生部门让申请者经历许多与智力能力无关的随意考验。但测试越随意，就越能成为对决心和机敏的测试。而决心和机敏正是创业者最重要的两种品质。因此，美国的招生部门在筛选创业者方面的表现，比它们在筛选学生方面的表现更出色。