平板革命
2010年12月
最近我一直在思考，竟然没有一个通用术语来统称iPhone、iPad以及各类安卓设备。“移动设备"是最接近的表述，但存在两个问题：(a)这个定义适用于所有手机，(b)无法准确体现iPad的独特属性。
灵光乍现间，我意识到我们最终会称这些设备为"平板电脑”。我们考虑使用"移动设备"的唯一原因，不过是iPhone比iPad更早面世。如果iPad先出现，我们根本不会把iPhone看作手机——而会视之为小到能贴在耳边的平板电脑。
iPhone与其说是手机，不如说是手机的替代品。这个区分至关重要，因为它预示着一个即将普及的模式：我们周围大多数专用设备，都将被平板电脑上的应用程序取代。
这种趋势在GPS导航仪、音乐播放器和相机领域已显而易见。但未来被取代的设备数量之多仍将超出人们想象。我们投资的一家初创公司正在用智能锁替代钥匙。iPad轻松调节字体大小的功能，本质上替代了老花镜。就算哪天有人利用加速度传感器开发出替代体重秤的应用，我也不会感到惊讶。
通过单一设备运行软件的优势如此显著，任何能被软件化的东西终将被软件取代。因此未来几年，创业者的黄金法则就是：寻找那些尚未被大众意识到可以被平板应用取代的实体物品。
1938年，巴克敏斯特·富勒创造了"短暂化“一词，描述物理机械逐渐被我们如今称为"软件"的事物取代的趋势。平板电脑将征服世界的原因不仅在于乔布斯团队是工业设计巫师，更因为他们背后有这股力量推动。iPhone和iPad就像钻开的孔洞，让"短暂化"浪潮涌入无数新领域。任何研究过科技史的人，都不会低估这股力量的威力。
我担忧苹果借助这股力量可能形成的垄断。我不愿看到重演上世纪80-90年代微软客户端独大的局面。但如果"短暂化"是推动平板普及的核心动力，那么与苹果竞争的策略就是：成为更好的承载平台。
苹果平板内置加速度传感器被证明是绝妙设计——开发者们以苹果都未曾设想的方式运用了这个元件。这就是平台的本质：工具越通用，其使用方式就越难预测。因此平板制造商应该思考：我们还能集成什么？不仅是硬件，软件亦然。还能向开发者开放哪些接口？给极客一寸空间，他们会还你一英里天地。
感谢萨姆·奥尔特曼、保罗·布赫海特、杰西卡·利文斯顿和罗伯特·莫里斯审阅本文草稿。
注： 本文初版使用"etherealization"而非"ephemeralization”，但前者实为他人向富勒建议的替代术语，后者才是他本人倾向的表述。
英文版：paulgraham.com/tablets.html｜中文版：HiJiangChuan.com/paulgraham/135-tablets
更新记录：
- 2025-05-30 HiJiangChuan 初稿翻译，术语待验证；